由于Skype，人们对于VoIP有了更清晰的认识; 同样由于Skype，VoIP有可能在2006年成为中国某些电信运营商的“增值业务”，向广大用户展开笑魇。
VoIP又称IP电话或IP网络电话，是Voice over IP的缩写，这种技术通过对语音信号进行编码数字化、压缩处理成压缩帧，然后转换为IP数据包在IP网络上进行传输，从而达到了在IP网络上进行语音通信的目的。传统的电话网是以电路交换方式传输语音，所要求的传输宽带为64kbit/s。而所谓的VoIP是以IP分组交换网络为传输平台，对模拟的语音信号进行压缩、打包等一系列的特殊处理，使之可以采用无连接的UDP协议进行传输。
多年来VoIP一直是各种热门技术榜单中的常客，以至于很多人都有些“视觉疲劳”了。不过，2005年里大众更多地认识到VoIP的价值，则全都是缘于一款出自北欧、后被eBAY收购、名为 Skype的即时语音软件的出众表现。通过SkyPE，更多的人才对VoIP有了一个真实并且深刻的印象——省钱！而这一年里萦绕在大家耳边的有关某些运营商酝酿封杀Skype的传闻，更是令人们对VoIP充满同情。
诚然，VoIP是一种通过互联网或企业数据网络传输电话的技术，它能够大幅度节约通信费用，并增加许多新功能，因此在国外一经问世就好评如潮。但是在国内，由于电话经营涉及到政策层面，因此VoIP一直是名不正言不顺，以至于某些厂商在做自我介绍时，往往说自己是IP语音通信解决方案的提供商，而对VoIP一词讳莫如深。
一些保守的公司（也有人认为这些公司不是“保守”，而是不愿得罪中国的电信运营商）表示，仅仅是廉价的语音服务的价值绝对不会给VoIP带来意义显赫的发展，真正切合用户需要的技术意义在于IP技术的广域性和移动的便捷性。然而，经济全球化的出现，要求企业具备一个全球化的通信架构，才能应对市场的竞争。基于IP的VoIP的架构就是全球化的，其广域性意味着，在有互联网的地方，只要拿到那一串数字的话，企业以及它的员工就可以和别人联结在一起。因此，企业在恰当的时期选择建设内部VoIP网络是非常必要的，例如: 计划购买PBX产品; 分支机构跨地域性和移动性表现越来越突出; 与分支机构间的通信变得频繁，通信成本上升; 有分布式客户服务中心为客户提供本地化服务的要求等等。
技术发展的多样性，从来都会契合不同用户的各种需求，VoIP也是如此。VoIP有IP PBX、软交换、软电话等不同的实现路径，并面向不同的用户群。IP PBX适合大中型企业的部署，新增的PBX也逐渐转向IP PBX，另外传统的PBX也会进行改造，或增加IP上行进行旁路，需要企业维护管理; 软交换适合运营商部署，是后续语音发展的趋势，可以提供多种丰富、特色性的业务，譬如统一消息、号码可携带、One Number、PC to Phone、Internet Call Waiting、Voice Portal等，适合那些普通大众用户和中小型企业; 软电话通过PC机，使用方便，成本低，一般无法保证服务质量，适合低端的普通个人用户，也具有一定的市场。
当然，VoIP尽管已经诞生多年，但是它并非十全十美、无懈可击。首先是语音质量不过关，传输的时间会延长，说一句话往往要经过一段时间才能传送到对方的话筒，而且时断时续，声音失真。其次，传统电话语音系统是一个封闭的安全系统，而VoIP则�**菇ㄔ谝桓鱿喽怨幕ネㄍ缰希诳汀⒉《竞拖低陈┒词笨倘萌烁械矫倾と弧Ｖ灰愕挠镆舸虺蒊P包以后，如果有人在网关上放一个恶意的“捕获器”，就可以把IP包抓下来，从而窃听你的全部语音。企业应用面临着商业机密被窃取的问题。
目前，一些VoIP厂商能够采用加密的方式来解决这个问题。例如Cisco在一些固定高端上实施加密，而Avaya更是可以在每一个端口实施加密。不过，这种做法又带来了新的问题: 虽然对设备投资的提高不明显，但是加密对于带宽有要求，并且会降低网络速度。再者，传统话音系统经过多年的发展，稳定性达到99.999%，IP电话系统则相对要差很多，国外有关调查机构进行的调查显示，约有3.1%的VoIP电话打不通。如何规避这些风险，对VoIP来说还得进一步探索。
