早在去年4月,美国在线就在美国40多个地区推出了网络电话服务。通过高速因特网连接,这项服务的用户可以拨打和接听本地、国内和国际长途电话。 在今年拉斯韦加斯的消费电子展上,微软公司和荷兰飞利浦公司宣布将联手推出兼具网络电话和普通固定电话功能的新型VoIP433两用电话。通过这种电话消费者可以拥有3种选择:以电脑对电脑的方式免费拨打和接听电话;以低成本实现从电脑向普通电话的拨打;传统的固定电话服务。
微软公司的MSN部门在推出MSN Messenger最新版本,允许用户进行电脑对电脑的语音或视频对话的基础上,还准备进一步把电脑对电话的通讯功能加入到MSN Messenger中。
雅虎公司也已经进入了网络电话市场。该公司与英国主要电信运营商英国电信集团合作,为其Yahoo Messenger开发了一套呼叫管理系统。在拉斯韦加斯的消费电子展上,雅虎公司还表示将与美国电话电报公司联合推出一项服务,用户可以通过这一服务在因特网上查阅自己的电话语音信箱。
Skype则在拉斯韦加斯消费电子展上宣布与专业网络设备公司Netgear合作,将Wi—Fi(无线传输技术)引入网络电话服务中。通过这种服务,用户不仅可以用自己家里或办公室的电脑享受网络电话服务,还可以使用机场、咖啡店等公共场所里的电脑拨打网络电话。
市场分析人士认为,微软、雅虎、美国在线等公司目前在开发网络电话服务方面的精力仍仅集中在消费者市场上。美国一家市场研究机构高级分析师布莱恩·沃什伯恩指出,大企业目前还不太可能采用这些高科技公司推出的面向消费者的网络电话服务。对大企业来说,它们会首先考虑与美国电话电报公司、韦里孙公司这样的大型电话运营商合作,以充分利用现有的电话系统资源。尽管如此,这些高科技巨头们的举动仍有力地支持了网络电话服务的发展。